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[기획연재] 누워서 달리는 세상, 리컴번트 자전거
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2009.06.01.월요일.레저사관학교
아직은 우리에게 생소하고 희한한(?) 자전거 정도로만 여겨지는 리컴번트지만 그 성능과 편의성은 가히 놀라울 정도다. 괜히 '미래의 자전거' 라 불리는 것이 아니다. 아마도 현재 도입기를 거쳐서 어느정도 분위기만 조성되면 리컴번트를 타는 벤트 라이더들의 숫자는 폭발적으로 늘어날 것으로 본다.
그러면 이제 리컴번트 소개 1편에 이어서 리컴번트의 구조와 장단점에 대해서 알아보도록 하겠다.
리컴번트 자전거의 구조
1편에서 설명한 대로 리컴번트 자전거는 자전거 경기에 나갈 수 없기 때문에 자전거이면서도 자전거가 아닌 독특한 위치에 있다. 그래서 자전거가 아니라 HPV(Human Powered Vehicle, 굳이 번역하자면 '사람의 힘으로 움직이는 탈 것' 정도..)라고 부르기도 한다. 하지만 프레임과 몇가지 부품의 구조가 특이할 뿐 기본 개념이나 사용하는 부품은 일반 자전거와 거의 동일하다.
프레임
MTB용 프레임 로드바이크용 프레임
보통 자전거의 프레임은 기본적으로 다이아몬드 형태를 이루고 있다. 가장 안정적인 구조라는 삼각형 두 개를 합쳐놓은 형태인 만큼 힘을 받는데 이상적인 구조이기 때문이다. 물론 미니벨로나 생활자전거 중에서는 다이아몬드 형태가 아닌 경우도 있지만 일반적으로는 다이아몬드 형태가 기본이라고 보면 된다.
리컴번트와 일반 자전거의 가장 큰 차이는 바로 이 프레임의 구조에 있다. 리컴번트는 그 낮은 지상고 때문에 다이아몬드가 아니라 통으로 된 하나의 프레임으로 이루어진다. 프레임은 곧은 형태로 된 것도 있지만, 미들 레이서나 로우 레이서의 경우에는 지상고를 낮추기 위해서 바퀴의 형태에 맞춰 휘어져 있다.
이렇게 하나의 긴 프레임으로 모든 힘을 버텨야하기 때문에 리컴번트의 프레임의 강도도 높고 무게도 무겁다. 실제로 일반적인 2륜 모델의 경우에는 대략 14kg 정도의 무게를 가지며, 3륜은 거의 19kg 에 이른다. 일반 고급형 MTB 들이 10kg 전후인 것을 감안하면 상당히 무거운 편이다. 본 교관도 MTB 정도의 무게를 생각하고 무심코 들어봤다가 깜짝 놀랐을 정도다.
 핸들
리컴번트 자전거의 핸들에는 크게 두 종류가 있다.
먼저 ASS(Above Seat Steering)는 일반 자전거처럼 핸들바가 앞쪽에 위치하는 형태로 양손을 가슴에 모은 자세로 핸들을 잡는다.
리컴번트의 가장 전통적인 형태이자 현재까지도 가장 많이 사용하는 형태의 핸들이다.
일반 자전거와 비슷한 구조와 느낌이기 때문에 리컴번트를 처음 타는 경우에 적응하는 데 편리한 편이다.
2륜 리컴번트 자전거에는 대부분 이 ASS 방식을 가장 많이 사용한다.
타고 내릴 때의 편의성을 위해서 핸들이 위아래로 움직이는 것도 있다. 차체가 낮기 때문에 핸들이 고정되어 있으면 타고 내릴 때 힘들기 때문이다.
핸들이 시트 양 옆에 있는 USS(Under Seat Steering) 방식도 있다. 마치 게임기 조종간처럼 생겼으며 양손에 잡고 좌우로 움직이는 방식이다. 양손을 얼굴 앞에 두지 않고 옆으로 내리기 때문에 낮은 자세에서도 앞이 더 잘 보이며, 팔을 내리고 있기 때문에 장거리 주행에서도 팔이 좀 더 편하다는 것이 장점이다.
일부 2륜 모델에도 USS 방식이 있기는 하지만 주로 3륜 모델에 많이 사용한다.
물론 단점도 있다. 일단 일반 자전거의 핸들과는 너무 다르기 때문에 처음에는 적응이 더 어렵다는 평가가 많다. 거기에 아무래도 팔의 위치와 핸들의 각도 때문에 회전반경이 상대적으로 크다는 것이 단점이다.
하지만 그 차이는 그리 크지 않고 어느정도 적응만 하면 ASS 나 USS 모두 사용에 별 어려움은 없다. 그리고 많은 브랜드에서 같은 모델에 ASS 와 USS 방식을 선택하여 장착할 수 있도록 하기도 한다.
시트
일반 자전거는 엉덩이만 받쳐주는 안장이지만 리컴번트 자전거는 의자의 형태에 가깝기 때문에 시트(Seat)라고 부르는 것이 더 적합하다. 리컴번트 자전거의 시트는 일반 의자와 거의 비슷하며 보통 네오프렌 재질에 푹신한 쿠션으로 되어 있어서 승차감이 좋고 충격흡수에 유리하다. 한번 앉아보면 얼마나 편한지 실감할 수 있을 것이다.
하지만 오래 타다보면 등과 엉덩이에 땀이 찰 수도 있다. 그래서 등과 엉덩이 부분에 통풍구를 만들고 일부 모델은 통풍성을 높이기 위해서 아예 그물망 재질을 사용하기도 한다.
시트의 각도는 원하는 대로 조절이 가능하다. 시트 뒷부분 지지대에 있는 고정 볼트를 풀고 원하는 각도에 맞춘 다음 다시 고정하면 간단하게 조절이 된다. 일반 자전거나 리컴번트나 차체를 몸에 잘 맞누는 것은 성능은 물론이고 안락함에도 큰 영향을 미치는 만큼 최적의 자세가 나오도록 신중하게 조절하는 것이 좋다.
시트의 위에는 목받이를 장착한다. 리컴번트에 대한 오해중에 하나로 '뒤로 비스듬히 누운 자세 때문에 전방을 잘 보기 위해서는 타는 내내 목을 빳빳하게 들고 있어야 하고, 그 때문에 목에 무리가 올 것 같다'는 의견도 꽤 있었다.
물론 목받이를 하지 않으면 목에무리가 올 수도 있겠지만 이렇게 기본적으로 목받이가 달려 있으니 걱정할 필요는 없다.목받이는 머리나 헬멧의 형태에 따라서 잘 맞춰 놓는다. 특히 일부 헬멧의 경우에는 뒤가 뾰족하게 튀어나와서 불편한 경우도 있으니 미리 확인하고 업체와 상의해서 결정하는 것이 좋다.
 크랭크와 프론트 붐
LWB 가 아닌 대부분의 리컴번트 자전거는 앞바퀴의 위쪽에 크랭크와 페달이 위치한다. 보통 리컴번트 자전거용 크랭크는 일반 MTB 보다 더 큰 것을 사용하지만, 취향에 따라서 MTB 용을 바꿔 달아도 상관없다. 오르막을 보다 쉽게 오르기위해서 MTB 용으로 교체하는 경우도 꽤 많다.
이렇게 크랭크가 위치한 부분을 ‘프론트 붐’이라고 부른다. 그런데 프론트 붐의 사진에서 동그라미 친 부분에서처럼 두 개의 파이프를 연결해 놓을 것을 볼 수 있다. 이것은 바로 프론트 붐의 길이를 조절하는 부분이다.
일반 자전거는 안장의 높이를 위아래로 움직여서 키와 다리의 길이에 맞추지만, 리컴번트 자전거는 이 프론트 붐의 길이를 앞뒤로 조절해서 몸에 맞추는 것이다.
왼쪽의 작은 사진은 크랭크 부분을 보호하는 커버의 일종이다.
보통 크랭크가 바퀴보다 앞에 나와 있는 리컴번트의 특성상 충돌 사고가 났을 때 크랭크가 강하게 부딪히면서 망가지는 경우가 있다.
그래서 이렇게 크랭크를 보호하는 커버를 덧붙여 놓는 경우도 많다.
크랭크에 연결된 체인을 보면 특이한 것을 발견할 수 있다. 사진에서 처럼 체인의 일부를 호스로 감싸놨기 때문이다. 이는 리컴번트의 구조적 특성상 페달을 밟는 도중에 체인이 바짓가랑이에 닿으면서 이물질이 묻을 수 있기 때문에 이를 방지하기 위한 장치다. 위에 리컴번트를 타는 모습을 보면 쉽게 이해가 갈 것이다.
바퀴 및 기타
바퀴는 주로 20인치와 26인치 크기를 사용한다. 모두 같은 크기의 바퀴를 사용하는 경우도 있지만 가장 많이 사용하는 미들레이서의 경우 앞바퀴를 20인치, 뒷바퀴를 26인치로 구성한다. 리컴번트 자전거는 보통 시내에서 사용하거나 장거리 주행용이기 때문에 로드용 바퀴를 사용하는 경우가 많지만, 사용자가 원하고 궁합만 맞는다면 MTB 에 사용하는 산악용 바퀴를 사용할 수도 있다.
사진에서처럼 리컴번트에도 서스펜션을 장착할 수도 있다. 리컴번트를 타고 MTB 처럼 산을 달리라는 얘기는 아니고 요철이 많은 도심 같은 곳에서 보다 안락한 주행을 위한 옵션 정도로 생각하면 된다. 이 서스펜션도 대부분 추가로 장착할 수 있다.
위 사진은 어느 장거리 여행자의 리컴번트다. 휠베이스가 굉장히 긴 전형적인 LWB 이며 앞에는 바람을 막아주는 바람막이(주로 페어링이라고 부른다.)가 달려 있다. 스피드를 선호하는 벤트 라이더들은 이런 페어링을 장착하기도 한다.
뒤에는 높이 세운 깃발이 눈에 띈다. 이 깃발은 그냥 멋으로만 달아 놓은 것이 아니라 벤트 라이더의 안전을 위한 중요한 신호등과 같다. 지상고가 낮은 리컴번트의 특성상 도로를 달릴 때 차량 운전자가 미처 발견을 못하는 경우도 있다. 본 교관도 로드런중에 무엇인가가 추월하는데 아무것도 보이지 않아서 순간 놀랐던 경험이 있다. 바로 아주 지상고가 낮은 로우 레이서가 추월을 했던 것이다.
그래서 이렇게 높이 눈에 잘 띄는 깃발을 달아서 자신의 위치를 표시하는 것은 서로의 안전을 위해서 필요한 일이라고 본다.
 리컴번트 자전거를 타보자
리컴번트 자전거는 그 독특한 생김새만큼이나 처음에 적응하기가 어렵다. 뒤로 눕는 자세도 이상하고 중심을 잡기는 더욱 어려울 것이다. 리컴번트를 처음 타 본 누군가가 ‘자전거를 처음 배우는 느낌’ 이라는 표현을 한 것도 그 때문이다. 그래서 처음에는 보조자가 뒤에서 넘어지지 않도록 잡아준 상태로 연습을 하는 것이 좋다.
그런데 처음에는 중심을 잡는 것보다 먼저 시트에 앉는 것 부터가 쉽지 않다. 시트와 핸들바 사이의 좁은 공간에 억지로 몸을 넣으려니 그렇다. 시트에 앉는 방법은 위 그림에서처럼 핸들바를 앞으로 살짝 제껴서 공간을 만든다음 시트에 편안한 자세로 앉으면 된다.
그 상태에서 한쪽발은 페달을 밟고 나머지 발은 땅에 대서 균형을 잡는다. 지상고가 낮은 모델일수록 처음 중심을 잡기는 좀더 어렵다. 하지만 일단 균형을 잡고 앞으로 나가기 시작하면 일반 자전거와 별 차이가 없다.
이때 페달을 밟는데 있어서 꼭 알아둘 것이 있다. 리컴번트 자전거의 페달을 밟는 방식은 일반 자전거와 다르다. 일반 자전거는 위에서 찍어 누르는 방법으로 페달을 밟지만, 리컴번트 자전거는 앞으로 미는 방식으로 페달을 밟는다. 그래서 상체에 힘이 들어가면 안 되고 오로지 다리와 복부의 힘만으로 페달을 밟는 것이 올바른 방법이다.
또한 핸들을 너무 꽉 잡고 힘을 주는 것도 금물이다. 일반 자전거는 상체의 무게를 팔로 받쳐야 하기 때문에 핸들을 누르게 되지만 리컴번트는 뒤로 누운 자세이기 때문에 팔에 힘이 들어갈 일이 없다. 오히려 불안감 때문에 팔에 힘을 주고 핸들에 매달리는 자세로 타면 팔이 아픈 것은 물론이고 핸들 연결부위가 망가질 수도 있으니 주의하자.
핸들이 예민하다는 것도 주의점이다. 일반 자전거의 핸들은 체중으로 누르기 때문에 안정감이 좋지만 리컴번트는 체중이 실리지 않기 때문에 굉장히 예민하게 반응한다. 특히 고속에서는 좀 불안함을 느낄 수도 있다.
흔히 리컴번트는 오르막에 적합하지 않다는 말을 하기도 한다. 이는 반은 맞고 반은 틀린 얘기다. 확실히 중심이 뒤로 쏠려 있고 상체를 전혀 사용할 수 없기 때문에 일반 자전거보다는 불리한 것이 사실이다. 하지만 다리의 미는 근육을 정확히 사용하는 방법을 익히고 체력을 기르면 생각보다 어렵지 않게 언덕을 오를 수 있다. 그리고 일단 언덕을 오르기만 하면 이어지는 내리막에서의
안정성과 속도감은 일반 자전거와는 비교할 수 없다.
리컴번트 자전거를 처음 타는 사람들이라면 꼭 알고 있어야 할 점이 바로 뒤꿈치 간섭 현상이다. 뒤꿈치 간섭 현상은 페달을 계속 돌리는 상태에서 방향을 바꾸는 순간 바퀴와 발이 닿는 현상을 말한다. 이는 바퀴가 바로 페달의 아랫부분에 있기 때문에 발생하고 특히 다리가 짧은 사람일수록 심할 수 있다.
뒤꿈치 간섭 현상을 극복하기 위해서는 요령이 필요하다. 먼저 회전하는 방향의 페달을 위로 올리는 연습을 하자. 왼쪽으로 돌 때는 왼발을 위쪽으로 올리면 바퀴에 닿지 않는다. 처음에는 어색하고 잘 안되지만 조금만 익숙해지면 아주 자연스럽게 발을 올리면서 방향 전환이 가능해진다.
이렇게 몇가지 사항에 주의하고 1~2주 정도 연습을 하고나면 로드를 나가는 것도 가능하고 조금만 적응이 더 되면 100km 가 넘는 장거리 주행도 어렵지 않게 할 수 있다.
리컴번트 자전거의 장단점
그럼 지금까지 살펴본 리컴번트 자전거의 장단점을 간단하게 정리해 보도록 하자.
장점
편안한 자세
리컴번트 자전거를 타면 바로 느낄 수 있는 장점이다. 안락한 시트에 몸을 기대어 눕는 자세로 타기 때문에 일반 자전거에 비해서 상대적으로 목이나 허리, 팔에 통증이 훨씬 적다. 이는 곧 체력의 손실을 줄여주는 만큼 장거리 주행도 쉽게 할 수 있도록 만들어준다.
3륜 리컴번트의 경우에는 아예 시원한 나무 그늘에 세워놓고 편안히 드러누워 잠을 자도 좋을 정도다.
고통에서의 해방
일반 자전거를 타다보면 엉덩이가 아픈 것은 피하기 어렵다. 좋은 안장이나 패드를 사용하고 어느정도 적응을하면 괜찮아진다고 하지만 아픈 것은 사실이다. 리컴번트 자전거는 편안한 시트를 사용하기 때문에 엉덩이의 통증은 거의 없다고 보면 된다. 또한 자전거를 오래 타면 발생한다는 전립선 질환에 대한 걱정도 사라진다.
빠른
속도
전편에서도 언급한 것 처럼 리컴번트는 굉장히 빠른 속도를 자랑한다. 그냥 보기에는 한없이 느리기만 할 것 같지만 실제로 달리는 속도는 상상을 초월한다. 오죽하면 너무 빠른 속도 때문에 국제 자전거연맹에서 퇴출되었을 정도니 말이다.
현재 리컴번트로서 가장 빠른 속도는 차체를 완전히 유선형으로 감싼 스트림라이너인 디아블로 lll 가 기록한 130km 다. 스트림라이너가 아닌 일반 레이싱 모델로는 104km 정도가 최고 기록이다. 이는 일반 자전거 최고 기록인 82.5km 와 비교하기 어려울 정도다. 물론 다 평지에서의 기록이다.
전문 선수와 레이싱 모델이 아닌 경우에도 리컴번트의 속도는 같은 실력의 사람이 동급의 장비를 사용했을 때 로드바이크 보다 빠르다는 것이 중론이다.
높은 안전성
리컴번트의 오해중에 하나로 '일반 자전거보다 더 위험할 것'이라는 점을 꼽는다. 하지만 이는 사실이 아니다. 처음 중심을 잡고 운전하는데만 익숙해지면 위험할 것은 없고 오히려 낮은 지상고 때문에 더 안전하다는 것이 중론이다.
일반 자전거는 중심도 높고 머리가 가장 위에 위치하기 때문에 넘어질 때는 말 그대로 땅에 떨어지는 형태라 충격도 크고 머리를 다칠 확률이 높다. 하지만 리컴번트는 지상고가 낮아서 넘어지는 순간 손과 발을 땅에 대기도 쉽고 머리를 부딪힐 확률도 줄어든다.
단점
처음 적응이 어렵다.
일반 자전거는 어렸을 때 한번 타본 사람이라면 누구나 쉽게 탈 수 있지만, 리컴번트는 아무래도 자세나 방식이 생소한 만큼 처음에는 중심을 잡기도 어렵고 타기도 어렵다. 그래서 처음 시작할 때는 누군가의 도움을 받아서 중심을 잡고, 가능하면 넓고 한적한 공터에서 연습을 하는 것이 좋다.
후방 시야가 나쁘다.
확실히 전방 시야는 아주 좋지만 후방 시야는 좀 떨어지는 면이 있다. 특히 목받침이 있어서 뒤를 돌아볼 때 걸리적 거릴 수도 있다. 그래서 안전하게 뒤를 돌아보는 연습을 충분히 해야 하고, 뒤를 볼 수 있는 사이드 미러 같은 것을 갖추는 것이 좋다.
운반과 보관이 불편하다.
일반 자전거에 비해서 무게가 무거운데다 휠베이스가 긴 모델은 운반시에 확실히 힘들고 불편하다. 만약 3륜 모델이라면 그 불편함은 더해지고 보관시에 장소도 많이 차지한다. 이런 점을 극복하기 위해서 가벼운 카본 재질을 사용하기도 하고 요즘은 접을 수 있는 모델도 나온다.
가격이 비싸다.
가격이 비싸다는 말 또한 반은 맞고 반은 틀리다. 일단 리컴번트는 그 시장이 아직 시작 단계이고 생산하는 브랜드도 많지 않다보니 저가 모델이라고 할지라도 약 1,000,000 원에 육박하고, 보통 그 이상에서 가격이 형성되어 있다. 일반 자전거나 MTB 중저가 모델이 300,000 ~ 500,000 원 정도면 충분한 것에 비하면 굉장히 비싸다고 느낄 수밖에 없다.
하지만 좀 탄다는 사람들이 쓸 만하다고 하는 MTB 나 로드바이크, 미니벨로의 가격대가 보통 1,000,000 원대 이상에서부터 시작하고 뻑하면 2,000,000원에서 5,000,000원을 훌쩍 넘어가는 것과 비교하면 그리 비싼 가격대가 아니라고 볼 수도 있다. 일단 리컴번트는 최소한 저 정도 급의 자전거들과 비교하는 것이 옳다고 본다.
이것으로 리컴번트에 대한 소개를 모두 마친다. 여기서 한가지 짚고 넘어가고 싶은 것은 이 기사가 '리컴번트가 최고고 다른 자전거들은 안좋다' 는 이야기를 하는 것은 아니라는 점이다. 분명 리컴번트가 일반 자전거에 비해서 장점이 많기는 하지만 지금까지 본 교관이 소개했던 다른 종류의 자전거들도 각자의 장점과 용도가 있는 것이기 때문이다.
언제나 그렇듯 선택은 본인의 몫이다. 그리고 그 선택을 하기 전에 가능한한 여러 가지 사항을 꼼꼼하게 고려해서 자신에게 가장 잘 맞는 장비를 찾는 것이 중요하다. 아무리 좋은 리컴번트나 로드바이크라도 내 취향과 상황에 안맞으면 애물단지로 전락하기 쉽상이다.
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